“Phany”, y una mujer ciega comparten un vínculo, y confianza

Por Melissa McEver, Valley Morning Star

13 de Abril de 2008

El lab de dos años Phantom, a los pies de su dueña en un restaurant de Harlingen. Nora Ramírez es ciega y a veces tiene problema con algunos propietarios de negocios a la hora de entrar con su perro guía.

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Nora Ramírez dice que no puede imaginar su vida sin su perro guía, Phantom (Fantasma).

El labrador retriever negro de 2 años, conocido cariñosamente como “Phany”, camina protectoramente unos pocos pasos delante de Ramírez dondequiera que ella vaya. La ayuda a sortear curvas empinadas. Él sabe cuándo es seguro que ella cruce la calle. Él sabe donde está el "hogar", y escolta a Ramírez allí sin fallar un paso.

“No es lo mismo que tener una mascota. Yo le confío a este perro mi vida”, dice Ramírez, que es ciega desde los quince años. “Confío muchísimo en él”.

Ramírez, una residente de Harlingen, confía en Phany para dirigirla cuando ella realiza diligencias, sale a comer o va a hacer compras. Ella dice que el problema es, que no todos los negocios parecen entender que el perro es un animal del servicio y no un animal doméstico. En algunas pocas ocasiones, dueños de negocios, han querido rechazar el ingreso de Ramírez y Phany, cuenta Ramírez.

“Sólo se trata de educar a la gente acerca de mis derechos, la mayoría de la gente y los negocios saben sobre los perros guía, pero aquellos que no tienen conocimiento, realmente no saben”.

Bajo el acta federal de “Americanos con discapacidades”, todos los comercios privados, así como los edificios públicos, deben permitir el acceso a personas discapacitadas que tengan animales de servicio entrenados. Un “animal de servicio”, es un perro guía u otro tipo de animal que sea específicamente entrenado para asistir a una persona con discapacidad, según el Departamento de Justicia en los Estados Unidos.

“Los perros para ciegos son el tipo más común de animales de servicio, pero hay muchos otros tipos de animales guía”, según Dennis Driggers, un abogado de la South Texas Region of Advocacy, Inc., una organización que ofrece servicios legales a personas discapacitadas.

Cada año, Driggers conoce algunos pocos casos de personas con animales de servicio a quienes se les niega el acceso a algún comercio.

“Lo usual es que mucha gente sabe que los perros-guía para ciegos se admiten en comercios, pero no saben que otros animales de servicio deben ser permitidos también. “Hay animales que asisten a personas sordas, o animales que ayudan a detectar convulsiones. Cualquier animal que reúne las condiciones que definen a un “animal de servicio” debe ser permitido en un negocio o comercio”, dice Driggers.

Ramírez cuenta que el gerente de un local de comestibles era reacio a permitirle la entrada la primera vez que ella fue allí, pero que una vez que ella le habló sobre la ley, le fue permitido el ingreso. Algunos restaurantes también se preocupan por la presencia de perros.

Ramírez cuenta que ella lleva una tarjeta que enuncia sus derechos bajo el ADA (Americans with Disabilities Act), y explica que Phany no es una mascota.

“A veces, la gente me dice que no parezco una persona ciega, y que por eso piensan que él es una mascota”, con una risa dice “Debe ser porque Phany hace su trabajo tan bien”.

“El hace mi vida más fácil”.

Fuente: http://www.valleymorningstar.com

Nota Traducida y Enviada por Viviana Nealon-Criadero Summerhill .Muchas Gracias Viviana!!